Iiro Nokkalalle vuoden jatkosopimus – ”todella hyvillä fiiliksillä pääsee täällä jatkamaan”

Joensuun Maila ja Iiro Nokkala, 26, ovat solmineet jatkosopimuksen, joka kattaa kauden 2024. Kasvattajaseurastaan Kouvolan Pallonlyöjistä Joensuun Mailaan kaudelle 2023 siirtynyt Nokkala on tyytyväinen, että pelit Joensuussa jatkuvat.

– Joensuun Maila oli juuri sellainen organisaatio, mitä tänne tullessa odotin ja hommat seuran puolelta ovat toimineet loistavasti. Tuntui, että yksi vuosi olisi jäänyt lyhyeksi, niin todella hyvillä fiiliksillä pääsee täällä jatkamaan, kommentoi Nokkala.

Nokkala myöntää, että uuteen toimintaympäristöön tutustuminen otti oman aikansa.

– Henkilökohtaisella tasolla viime kaudesta jäi käteen se, että opin tuntemaan toimintatavat, joukkueen, valmennuksen ajatusmaailman ja sen miten JoMassa tehdään asioita. Kulunut vuosi oli osaltaan tutustumista.

– Itsellä on selvät ajatukset sen suhteen, että mitä minun täytyy talven aikana tehdä, jotta oma peli paranee. Tiettyjä asioita tulen tekemään todella paljon, kun puolestaan jo kunnossa olevia asioita voi jättää vähemmälle, avasi Nokkala.

Mailataiturina ja monipuolisena vaihtotilannepelaajana tunnettu Nokkala pelasi päättyneellä kaudella JoMa-paidassa täyden kauden, 28 runkosarjaottelua ja 7 pudotuspeliottelua.

– Paljon hyviä asioita, mitä varmasti puidaan enemmänkin, kun katseet pikkuhiljaa kääntyvät tulevaan kauteen. Totta kai mukaan mahtuu myös asioita, jotka eivät tällä ryhmällä toimineet. Kun kausi ei pääty top 3 -sijoille, niin silloin tulee opiskella niitä asioita, millä saamme niitä vastustajia kiinni, jotka olivat meitä edellä.

– Kovaa treeniä ja isoa työmäärää se vaatii, että vuoden päästä syksyllä tähän aikaan pelaamme vielä. Lähtökohtaisesti monella osa-alueella meidän täytyy parantaa.

Nokkalan mielestä tulevalta kesältä on syytä odottaa paljon.

– Tulen varmasti olemaan paljon parempi pelaaja, kun olen tässä hommassa nyt sisällä. Rehellisesti voin sanoa, että kauden aikana ajatukset eivät aina kohdanneet joukkueen yhteistä pelitapaa ja pelinjohtajan pelitapaa kohtaan. Homma alkoi loksahtelemaan kohdalleen paremmin, mitä pidemmälle kausi eteni. Opimme Mikon [Huotari] kanssa toistemme vahvuudet ja heikkoudet.

Joensuun Mailan pelinjohtaja Mikko Huotari painottaa ajankäytön merkitystä.

– Nokkala pelasi varman ulkopelikauden. Talven aikana täytyy tehdä oikeita valintoja ajan käytössä ja harjoittelussa, että taiturin sisäpelitaso nousee potentiaalin edellyttämälle tasolle.

Pesäpallokenttien väriläiskänäkin tiedetty Nokkala lupaa joensuulaisyleisölle entistä enemmän räiskyvyyttä kaudella 2024.

– Lupaan, että ensi kesänä kentällä nähdään entistä räiskyvämpi Nokkala. Kun onnistumisia tulee, niin kentällä kehtaa enemmän tuuletella ja kikkailla, päätti Nokkala hymyssä suin.